有關習慣理論的研究,我國早在漢代年間就已出現,此其時對習慣的界定是:經由長期不斷重複努力學習而得來的行為,學成之後,該行為將不假思索,習而慣之,自然反應。至於西方則以著名的心理學者詹姆士(William James)、華森(J. B. Watson)、霍爾(C. Hull)、史基納(B. F. Skinner)在1940-1950年代間貢獻最多。當時學界給習慣所下的界定是:習慣即刺激、反應及其間的穩定關係。邇後研究者更引申其外延意義,認為應重視習慣形成的過程(習慣的培養)及習慣成因間的關係、法則。發展至今,行為治療者、精神醫學者、教育心理學者、社會工作者、輔導工作者乃至企管學者都重視習慣的研究、應用與推廣。