哈佛商學院最重要的一堂課：你要如何衡量你的人生？
撰文者：克雷頓．克里斯汀生、詹姆斯．歐沃斯、凱倫．狄倫
2010年的春天，創新大師克里斯汀生教授受邀對哈佛商學院全體畢業生演講。
這一年，有點不同於往年，站在講台上的他，因為癌症化療，頭髮幾乎掉光，這是他為哈佛商學院上的最後一堂課。他把握了這個機會，對所有人提出了人生最重要的三個問題……
人生三問
我在哈佛商學院學期末最後一次上課的時候，總會告訴學生，自己同班同學的近況。就像其他學校的畢業生，我們每五年辦一次同學會。每次相聚，總可以看到同學們近五年的縮影。學校會利用這個機會為活動募款，我們這些校友也很高興共襄盛舉。會場鋪上紅地毯，並邀請知名人士蒞臨演講。前幾次的同學會，同學都踴躍出席。環顧四周，每個人都打扮得時尚光鮮，似乎個個飛黃騰達，令人不禁覺得我們這一班真是天之驕子。同學們也似乎都是職場贏家，大家擁有很棒的工作，有些在國外擔任要職，配偶大都長得比自己好看，不是帥哥、便是美女，每個人似乎過著幸福、美好、令人豔羨的生活。
後來，漸漸出現了一些意想不到的事。不知為何，有幾位同學從此消聲匿跡。我打電話給他們或是問他們的朋友，才慢慢明白是發生什麼事。同學當中，有的已在麥肯錫或高盛這種名聲顯赫的企管顧問公司擔任主管，有的則已躋身《財星》五百大公司最高主管，有的創業有成，不少同學的收入高得令人咋舌。但儘管他們的職場表現出類拔萃，很多人看起來卻只是強顏歡笑。
生涯成功只是人生的表面，其實不少人都不喜歡目前的工作，婚姻生活也一團糟，很多人以離婚收場，有人甚至好幾年沒跟自己的孩子說過話，與孩子分別住在東西兩岸。我還聽說有位女同學自畢業至今，離過兩次婚。在我眼裡，那些同學不只才智過人，而且為人正派。在畢業的時候，他們都立下偉大的計劃和目標，不只立志要在專業領域上大展身手，也希望擁有幸福、快樂的人生。但這一路走來，雖然工作順遂，家庭生活卻不知怎麼觸礁了。我可以感受到他們的尷尬，不知如何向其他老同學解釋。
當時我想，那可能是中年危機，人生難免會陷入低潮。但就在畢業二、三十年後的同學會上，我發覺問題愈來愈嚴重。班上一位同學因為涉入安隆（Enron）案而被關進牢裡。
印象中，我在哈佛商學院的同窗史基林（Jeffrey Skilling）是個好人，不但聰明用功，也很愛家人。他曾是麥肯錫管理顧問公司有史以來最年輕的合夥人，當上安隆公司執行長之後，年收入更高達一億美元。他的生涯表現如此輝煌，相形之下，個人生活則黯淡無光：他的第一次婚姻以離婚收場。在安隆醜聞案爆發之後，我實在不敢相信他就是新聞報導中那個追逐金錢的巨鯊。安隆破產後，史基林因多項罪名被起訴定罪，包括詐貸、財務造假、證券詐欺等。我不但為他的誤入歧途萬分震驚，更讓我驚愕的是，他竟然能搞出這麼大的醜聞。他的人生之路在哪裡出了差錯？
上面提到的這些同學應該想不到自己的婚姻會一敗塗地、與孩子形同陌路，更無法想像自己變成作奸犯科的壞人，面臨被捕入獄的命運。然而，他們卻不自覺走上這條悲慘之路。
我不想誤導各位。雖然部分同學的人生不如意，還是有不少過著理想的生活。他們一直是我的榜樣。我們的人生還未結束，孩子的人生才正要開始，我們還是該好好了解人生有哪些陷阱及其成因，以為借鏡。畢竟人是脆弱的，很多人不免受到不好的影響，因此脫軌。
我在「如何建立成功的長青企業」這門課中，和學生一起研究經營管理的理論，探討管理工作的各個層面。在課堂上討論時，我會把我們研究的理論寫在黑板上，然後在旁邊寫下三個簡單的問題：
★ 如何知道我的工作生涯可以成功、快樂？
★ 如何知道我與配偶、兒女與朋友的關係可以成為快樂的泉源？
★ 如何知道我這一生會堅守原則，以免除牢獄之災？
這些問題聽起來很簡單，但我的同學當中很少人問這樣的問題，或許他們也曾思考過這些人生問題，卻已經記不得自己學到了什麼。這麼多年下來，我一再發現課堂上討論的這些理論，不但可用來解釋企業的問題，也可用以審視人生的重要課題。
就這麼一次…
大多數人都以為，生命中出現有關倫理的重大決定時，眼前會出現像是不斷閃爍的霓虹燈警告：「請注意，你將面臨重要決定。」不管我們多麼忙碌或會有什麼樣的後果，幾乎每一個人都相信，在那命運轉變的一刻，他必然會做出正確的決定。畢竟，你認識的人大都認為自己不是隨隨便便、沒有原則的人。
問題是：人生很少如此。你根本看不到任何警告標誌。大多數人每天都會面臨一連串小小的決定，然而經過一段時間之後，你會發現，這些決定卻有非常深遠的影響。企業的經營也是如此。沒有一家公司故意要輸給競爭對手。公司主管所做的決定似乎沒什麼害處，卻不知不覺走上毀滅之路。
我們在個人生活中，常常不知不覺運用邊緣成本的思維。我們的腦袋響起一個聲音：「我知道原則是這樣，大多數人都不該破壞這樣的原則。但這次因為情況特殊，情有可原，就破例一次吧。」這麼說似乎沒錯，而且只有這次破例，應該沒什麼關係。但這種想法就像一個黑洞，會把你吸引進去，讓你看不到最後要付出的代價有多大。
一失足成千古恨
年僅26歲的霸菱銀行新加坡部門首席交易員李森（Nick Leeson）就是最值得令人警惕的例子。他在1995年因為投機交易，致使這家有二百多年基業的英國投資銀行出現13億美元的虧損。在東窗事發之後，霸菱銀行就此倒閉。
李森事後談到自己就是被邊緣思考誤導，才會踏上這條毀滅之路。李森起初誤判市場行情，但他拒絕認賠出場，接連賭了好幾把，希望能彌補先前的虧損。沒想到，他手氣不好，每次都押錯籌碼。於是他偽造帳冊，誤導稽核人員，企圖瞞天過海。案發後，由於李森虧損的金額已是銀行可交易資金的兩倍，霸菱銀行不得不宣告破產。霸菱銀行1200名員工因此失業，有些還是李森的朋友。李森最後被判在新加坡監獄服刑6年半。
這個事件的起點只是一個交易員犯了一個錯，不想讓上司知道，沒想到竟使一家有230年歷史的商業銀行倒閉。交易員本人因詐欺被判刑，在服刑期間，妻子也跟他離婚了。在李森最初做決定時，完全想不到自己會一手促成這麼大的災難。這正是邊緣思考的危險。
他告訴BBC：「我想要的……就是成功。」
他的動機並不是致富，而是被視為成功的人。當第一次交易失敗，他擔心自己就要一敗塗地，因為害怕，他說謊、掩飾、企圖再賭一把……，沒想到他長久計劃的成功之路，竟是通往新加坡監獄。在他踏出第一步時，完全看不到任何讓他回頭的警示或界線。
第一步總是一小步，既然已踏出去了，為何就此打住？李森描述自己踏上這條黑暗之路的感覺：「我想站在屋頂上嘶吼……情況已經演變到無可收拾的地步。我想阻止，但就是無能為力。」
這就是邊緣思考的危險。因為情況特殊，你認為就這麼一次破例，往後你還是會堅守原則。但就這麼一次，你已無法回頭。
百分之百的堅持要比百分之九十八來得容易
有很多人都相信自己真的只是一次妥協，下不為例。如果是小小的選擇，我們都有好的理由。這些選擇往往不是攸關一生的重大決定。乍看之下，邊緣成本幾乎都非常低。然而，一個又一個決定累積下來，你不由得走上一條不歸路，讓你變成另一個人。我們本能用邊緣成本來思考，殊不知你必須為你的行動付出多大的代價。
這條不歸路的起點總是一個非常小的決定。你認為這個小決定關係到一件大事，你不得不放棄自己的原則。好了，等到你完成這件大事，你又覺得這件事其實也沒什麼了不起。等你走到盡頭，你才會後悔再也無法回頭了。
如果你從邊緣成本的分析來做決定，就這麼一次破例，最後你還是會後悔。這就是我學到的一課：百分之百堅守原則，要比百分之九十八來得容易。
如果你不越界，個人道德界線的力量將非常強大。要是你用好理由說服自己，那就成了一個沒有原則的人，什麼事都做得出來。你只要妥協一次，暫時放下自己的原則，往往會面臨痛苦的後果。如果你意識到第一步就有問題，有違原則，那就不要猶豫，請立刻回頭，轉身離去。
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