音樂提昇語言能力
文/Ker Than；輯譯/謝勳
音樂能調整大腦的某些語言能力
在雞尾酒會裏，你感覺聆聽別人談話有困難嗎？出發前不妨先在家裏彈彈鋼琴。
從卡拉OK到職業大提琴，擅長音樂的人較能在嘈雜的環境中，聽出某些特定的聲音。這個新發現再度證明了音樂增進大腦的作用。美國聖地牙哥神經科學學院資深研究員巴特歐指出：「過去十年間，有關音樂和大腦的研究劇增。」最近大腦掃描的研究顯示，音樂能促進大腦許多部位的作用，大腦處理音樂的部位，也已證實與處理語言的部位重疊。
巴特歐說，探討音樂如何影響大腦，語言是很自然的考量層面。如同音樂一般，語言是普遍性的、需要學習的，而且帶有繁複意義。美國西北大學聽覺神經實驗室主任克勞斯曾進行實驗：即使只是偶爾接受音樂訓練的人的大腦，也較能產生與某些特定聲音有關的腦波，不管那些聲音是音樂的或口語的。她先前的研究也顯示，當一個人聽到某種聲音時，所產生的腦波跟那聲音的音波是相同的。如果依照腦波「播放」聲音的話，會產生幾乎一樣的聲音。
實驗結果證實，沒有受過音樂訓練的人，他們產生那種腦波的能力，會隨著背景噪音的增加而減低；而音樂家會在潛意識中，訓練大腦分辨選擇性的聲音模式，即使背景噪音增強也不例外。克勞斯比喻，這就好比一個人學開手排檔的車。「當你剛開始學開這種車時，你必須想到變速桿、離合器及其他部分。可是，一旦熟練之後，你的動作就幾乎變成自動的，無須思索。」患有心智發育失調的人，例如誦讀有困難者，就很難在嘈雜的教室裏，聽到老師講課的內容。所以，音樂可能成為治療語言失調孩童的重要方法。
美國哈佛大學醫學院神經專家斯勞也做了類似的研究。他發現，中風的病人雖然失去了說話的能力，但只要訓練他們先用唱的方式表達，最後就可以說幾百個片語了。他有一些中風的病人大腦左邊受損，直接影響到語言能力。沒有接受音樂治療之前，他們只能以不合條理的聲音和片語回答問題。接著，音樂治療師要他們唱出片語，同時順著節奏，用手輕輕地打拍子。幾分鐘後，這些病人居然唱起生日快樂歌，背誦他們的地址，還會說他們口渴。
斯勞解釋說：「大腦的右邊發育不多。當它們聽到音樂後，會產生結構變化，能力也加強了。」好幾個病人甚至會用音樂自學，還能做一段簡短的演講。他總結說，音樂或許是讓大腦裏通常甚少發揮作用的部位活動起來的一種方法。
克勞斯同意這樣的看法，並補充說，無論年紀多寡，我們都應當鼓勵音樂的訓練，因為它在教育、臨床治療及讓大腦保持敏銳方面都有益處。
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