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卓越不是單一的舉動，而是習慣
人人追求不同的目標，未必都想「成功」。 也從來沒什麼成功方程式，保證做了「一定會成功」。但是， 我們也許能從傑出人士的經驗與智慧中， 了解他們都付出了哪些努力，試圖拼湊出成功的「必要條件」。
如果世人無法看見你的成果，那麼， 你希望自己被認為是最成功的人，但其實最失敗； 還是被認為是最失敗的人，其實卻最成功？
開始談「成功的習慣」之前，有必要先定義成功這回事。說穿了，「 成功」在每個人的心中，其實是一人一把號，各吹各的調。 即使有字典裡的釋義，但「成功」並沒有客觀的標準定義。甚至， 是不是每個人都追求成功，也還值得爭議。
那麼，研究「成功」還有什麼意義？
有。因為每個人的心中，都有自認為重要的事、想完成的事。 不論那是否被世俗認為值得，也不論它能否讓自己功成名就， 每個人的心裡，都有某個柔軟又堅強的部分，希望被人撫摸、 又害怕被人觸碰。理想、夢想、熱情、心中的無聲吶喊⋯⋯， 不論你如何稱呼它，堅持把它完成，便是成功。
當然，這不是「成功」的客觀定義，這只是某種主觀又偏狹的釋義。 不過，這個釋義，卻來自最世俗的定義中那些最「功成名就」的人， 不帶半分矯情的肺腑之言。
成功：把想做的事，做到最好
「成功」是有能力「做出改變」「創造深遠影響」和「 致力於自我實現的人生」。這是傑瑞‧薄樂斯（Jerry Porras）在《成功長青》（Success Built to Last）中訪談的200位「成功人士」，共同為成功下的定義。
薄樂斯曾與吉姆‧柯林斯（Jim Collins）合著《基業長青》，探討影響「企業」 表現優劣的關鍵因素。之後，他將研究方向轉到長期表現傑出的「 人」身上，花費10年訪談了來自全世界、 超過200位在各領域中有傑出成就（ 且必須持續表現優異超過20年）的成功人士，遍及企業家、 經理人、非營利組織、奧運選手、音樂家、教育家、諾貝爾獎、 奧斯卡獎、普立茲獎得主等等，歸納出他們共有的特徵。《 成功長青》中的重要分析結果之一是， 成功人士並不認為傳統的成功（財富、聲望和權力） 是他們追求的目標，反而認為「愛自己所做的事」 才是成功的必要條件。而在他們心裡，「有效率地達到目標」， 總是擺在第一順位。
史蒂芬‧柯維（Stephen Covey）則潛心研究自美國獨立以來， 超過200年中所有討論成功因素的文獻，遍及自我提升、 心靈勵志、大眾心理學、名人傳記⋯等領域，完成了《與成功有約》 （The 7 Habits of Highly Effective People）這本全球發行量超過1000萬本的暢銷書， 並歸納出高效人士共同具備的7個習慣。
柯維雖然因此書獲得「成功學大師」之名，但他強調， 本書的目的不是幫助讀者追求傳統的「功成名就」，反而是「 以更有效率的方式，得到自己想要的結果」，因為我們「 不該為他人的想法或喜好而活。」
研究在世俗眼光中看似「功成名就」的人的共同特徵， 得出的結論卻是「無需迎合世俗，只需忠於對自己有意義的事物。」 成功，真的只有這麼簡單嗎？也許是，也許不是。不過， 了解什麼是成功的人所做、而一般人所不做的， 某種程度上或可說是揭開了「成功與否的差異何在」「 成功的人總是多做了一些什麼」，就有了參考價值， 也是柯維與薄樂斯著述的初衷。
習慣：通往卓越最扎實的途徑
在《與成功有約》和《成功長青》中， 柯維與薄樂斯的研究對象都是成功人士， 雖然研究方法與最終結論有所差異， 兩人卻不約而同地提出相似的理論架構：養成有效率地達成目標的「 習慣」，是成功者共同的心靈配備。
成功的人不是超人，他和你我一樣，也會面臨困境、沮喪、失望。 只是成功者往往能在面臨挫折時恢復鬥志、找出解方， 在取捨掙扎時克服惰性、堅持初衷，為達成理想而驅策自己。 正如2000年前亞里斯多德的名言：「人的行為總是一再重覆。 因此卓越不是單一的舉動，而是習慣。」
提出「高效人士7習慣」的柯維，將「習慣」定義為「意願」「 知識」與「技巧」三者的混合體，融合這3項要素， 培養成功的習慣，是通往卓越最扎實的途徑。
薄樂斯從成功人士身上發掘出「持續成功的10個特徵」， 並劃分為「意義」「思考模式」「行動模式」三大要素， 而能夠在生活和工作中，愈能將這三者高度重合的人，就愈成功； 反之，若三大要素是多頭馬車，則成功將難以維持。
無須模仿，找出自己的成功習慣
除了前述《與成功有約》《成功長青》之外， 本次封面故事整理歸納出的7個成功者的習慣，還參考了《 有效的經營者》《從A到A+》《第8個習慣》《異數》《執行力》 《工作AQ》等書。
世上人人追求不同的目標，未必人人都想「成功」。況且， 從來沒有什麼成功方程式，是保證做了「一定會成功」的。但是， 我們也許能從傑出人士的經驗與智慧中， 了解他們都付出了哪些努力，試圖拼湊出成功的「必要條件」。
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