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全球經濟陷入低迷，有人預測1930年代經濟大蕭條會重演， 但競爭策略權威、哈佛大學教授波特（Michael Porter）卻認為，只要善用對的策略， 歹年冬正是企業的質變點（tipping point）。

波特在歐洲工商管理學院（INSEAD)知識網站撰文指出， 就是這種時機，讓企業可以成功的大幅超越競爭對手， 可以改變市場地位；企業領導人可以變成追隨者， 部屬可以變成領導者，「因為我們正處於一個開放、解凍的時期。」

但他強調，在這種時刻，策略最為重要。他解釋， 由於策略通常涉及如何在較長的時間內賺取優異的報酬率， 因此策略的精髓是設法了解企業想要滿足的需求， 而且和競爭對手想要滿足的需求有所不同。

提供獨一無二的價值

企業在策略方面所犯的最大錯誤是，以同樣的東西， 和競爭者互別苗頭，這也是景氣反轉時企業最易犯的錯。波特表示： 「你想要針對不同的客群提供不同的價值，而基本上， 策略正是如何提供獨一無二的價值」。

波特堅信，沒有任何一個時刻比現在更需要關注「和競爭者差異化」 。他表示，在景氣走下坡時，企業必須有更清楚的策略； 在一切欣欣向榮時，許多企業都能成功經營；但在艱困時期， 清楚知道自己是誰、如何提供價值的企業，才是最後贏家。

他強調，經濟災難發生時，策略的明確性更加重要，「 探索出自己想要服務哪一個區塊的產業，變得無比重要」。

但波特警告，企業不可對經濟反轉反應過度， 並且因為現有客群看緊荷包、不再採購，策略就改弦易轍。 他進一步補充，一套健全的策略需要幾年時間醞釀， 才能真正開花結果。

避免經濟反轉矛盾

企業也要避免波特所謂的「經濟反轉矛盾」。他表示，每一絲壓力， 都會促使企業為了生存去做該做的每件事，但我們一再發現， 為了生存，企業需要的是整合長短期策略的能力， 並且兩者同時思考。

波特強調，你不能採取會損及企業差異化和獨特性的短期權宜之計； 對景氣反轉反應過度的企業，會讓自己陷於很大的困境。

波特舉了一個例子。某公司策略聚焦於提供優異的產品和服務， 為了因應消費者變得精打細算，把服務和活動都縮水了， 這不但會危及企業的長期成功， 而且變得和降價的競爭對手沒什麼兩樣。

波特建議，企業要縮編、精簡，不要全面性的做，而是策略性的做， 「不可以所有的部門都裁員10%，這是場災難」。

不過，在烏雲密佈中，波特似乎看到一道曙光。他表示， 通常企業會每隔一季檢視自己的獲利力， 隨時面對讓財務數字健全的壓力。波特強調，但在此時， 股價和季報似乎不再那麼重要， 因為沒有一家企業還會拿出漂亮的數字， 設法讓自己的數字比別人好看，並沒有很多好處。

波特表示，諷刺的是，在這種艱困時期， 企業才有最大的彈性進行一些前所未有的舉動或投資， 因為在比較正常的時期， 這些舉動和投資要接受更多的短期指標檢視。

「面對這種時機，你可能採取一些自己從來不會想到的行動， 我們將會必須了解經濟和競爭法則會持續下去， 我們務必要利用這個機會，設法把企業往前推進。」波特最後強調。