知道自己的長處和價值─杜拉克
未來的勞動人口中，有愈來愈多人必須「自我管理」，大多數的知識工作者尤其必須這麼做。他們必須讓自己適才適所，做出最大的貢獻，也必須學會自我發展。他們同時必須學會在可能長達五十年工作生涯中，保持年輕和活力，並因應變遷而改變自己做事的內容、方式和時機。
在目前的年代裡，雇用機構的壽命可能比知識工作者的職場生涯還來的短。就算知識工作者儘量延後進入職場的時間，好比說，一直在學校待到將近三十歲取得博士學位，但以目前已開發國家的國民平均壽命來看，知識工作者應可活到八十多歲。所以，他們可能繼續工作到七十五歲之後，雖然有時只是兼差。換句話說，平均工作生涯可能長達五十年。但是，成功企業的平均預期壽命卻只有三十年──以目前這種劇烈變動情況，很可能還沒法維持那麼長。
因此，愈來愈多工作者，尤其是知識工作者，會比自己的雇用機構更長壽，所以他們必須做好準備，迎接一種以上的工作、職務和職業生涯。現在，就連資質普通的平庸之才，也必須學會自我管理。
我的長處何在？
大多數人都自以為知道自己擅長做什麼，其實往往並非如此。人們通常比較了解自己不擅長做什麼──即便如此，在這方面錯的還是比對的多。然而，唯有發揮所長才能有績效。我們不可能把績效建立在自己的短處上，更不用說是那些自己根本做不到的事上。
不過幾十年前，對大多數人來說，知道自己有什麼長處根本不重要。因為，出生在什麼樣的家庭，就注定做什麼樣的工作。佃農之子還是佃農，如果不擅務農，作物就會歉收。工匠之子也是工匠，以此類推。但現我們可以有選擇。因此，大家必須了解自己的長處，才能知道自己適合做什麼。
要找出自己有什麼長處，只有一個方法，就是「反饋分析」（feedback analysis）。當你做出重大決定、採取重要行動時，先把預期成果記下來。九個月或一年後，再把實際成果和預期做個比較。到目前為止，我已經連續十五到二十年採用這個方法，每次的結果都令我驚訝。凡是利用過這項方法的人，也都有驚人的收獲。
這種簡單的程序能讓你在短短兩、三年內，就知道自己的長處在哪裡──這正是自我了解的重點所在。此外，反饋分析也能告訴你，你在哪裡未充分發揮所長而沒把事情做好。它也會指出，你特別不擅長或根本無法做的事是什麼。
對於個人不擅長的部分，不必浪費力氣去做改善。我們應該專心做好自己擅長而熟練的事。要讓自己由一竅不通進步到普通水準，遠比由精通進步到卓越還更花心力。但是，大多數人，還有大多數的老師和組織，卻都只專注於讓不稱職的生手能達到中下程度的表現。與其這樣，不如利用這些精力、資源和時間，把原本幹練的好手培養為卓越的明星。
我的做事方式如何？
對知識工作者來說，「我的做事方式如何？」跟「我的長處何在？」同樣重要。事實上，「我的做事方式如何？」這個問題可能更重要。令人驚訝的是，知道自己「如何」把事做完的人寥寥無幾。相反地，大多數人甚至不知道，每個人在工作和做事方式上各有不同，因此工作和做事時並未能運用適合自己的方式，結果當然沒有績效可言。
就像每個人的長處不同，每個人的做事方式也不同，這跟個人特質有關。不管這種特質是與生俱來或後天養成，總之一定是早在進入職場前就已形成。個人做事方式是既定的，就如同個人擅長或不擅長做什麼也是既定的。我們可以對此做些調整，但卻不可能去改變。個人在發揮所長時能產生成效，同樣地，採用適合自己的方式做事時也能有成效。
反饋分析能指出個人做事方式的不當之處，但卻很少能分辨出箇中原因。不過，要找出原因通常並不難。只要有過幾年工作經驗，個人就能很快回答「我的做事方式如何？」因為，個人如何能在工作上收到成效，常取決於一些人格特質。
要了解自己的做事方式，首先要知道自己屬於閱讀型或傾聽型。不過，很少人知道有所謂閱讀型或傾聽型之分，也不知道兼具兩種特性的人非常少。至於知道自己屬於哪一型的人，就更寥寥無幾。不過，我們可以從一些實例中看出，不具備這方面的知識，其實對自己相當不利。
要了解自己的做事方式，也必須知道自己如何學習。這方面的情況可能比前一項還糟。因為無論是哪裡的學校，都認為正確的學習方法只有一種，而且適用於每個人。
在此，我要舉些實例，讓大家了解適合每個人的學習方法其實各有不同。
貝多芬身後留下相當多的筆記本。但他自己表示，他在作曲時從不看這些東西。有人問他：「那你為什麼隨身帶著筆記本？」據說貝多芬是這樣回答的：「如果我沒有立刻記下來，馬上就會忘掉。如果我寫在筆記本上，就永遠不會忘，所以也根本不用再翻筆記本。」
學習方法有很多種。有些人像貝多芬一樣，要寫許多筆記。但通用汽車創辦人史隆（Alfred Sloan）卻從不在會議中記下什麼。有些人要透過聽自己說話來學習；有些人透過寫來學習；有些人則透過做來學習。
我曾經針對一些美國大學教授，進行一項非正式調查，他們都曾出版過廣受歡迎的學術書籍。結果我一再聽這些教授提起：「我從事教職的原因是要聽自己講話，因為這樣我就可以把它寫下來。」
事實上，在所有自我了解中，這是最容易獲得的一部分。當我問人：「你如何學習？」大多數人都知道答案。但是，當我接著問：「你曾經根據這些認識採取行動嗎？」做到的人少之又少。其實，「根據所知採取行動」是績效的關鍵；不這麼做，就等於注定沒有績效可言。
所以，「我的做事方式如何？」和「我如何學習？」是個人必須自問的兩大問題。要做好自我管理的人，當然還得問其他問題，例如：「我可以跟人合作愉快嗎？還是獨立作業會好些？」如果你發現自己可以跟人合作愉快，就再問自己：「在怎樣的關係下，我可以跟人合作愉快？」
有些人是很好的團隊成員，有些人則適合當教練和指導員，但有些人就是不懂得如何教導別人。
要了解個人的做事方式，還必須知道個人在壓力下能否有好表現，或者個人只有在高度結構化且可預期的環境下，才能表現良好。另一項特質是：個人適合在大組織或小組織中工作？有不少人在奇異電器或花旗銀行這種大組織裡做得很好，但是，換到小公司時卻變得一無是處。也有很多人在小組織中表現傑出，換到大組織後卻毫無成績。
還有另一個重要問題：「我該擔任決策者還是顧問的角色，才能創造良好的成效？」許多人擔任顧問時，有相當好的表現，但卻無法承受決策的負擔和壓力。相反地，許多人需要借顧問之力強迫自己思考，但之後卻可以迅速、自信而勇敢地做成決策，並採取行動。
附帶一提，這就是組織中的第二把交椅被提升為最高主管後，常常會失敗的原因。一些最高主管常讓親信的左右手擔任第二把交椅的顧問職務──他們在這項職務上也表現傑出。但是，當這些左右手被擢升為最高主管後，常常無法表現得跟以前一樣好。因為最高主管得負責決策，這些人知道該做什麼樣的決定，但卻無法擔負起做決策的責任。
所以，我們得出的行動結論就是：別試著改變自己，因為這是不可能成功的。但是，請努力改善自己的做事方式。對於那些不適合你表現的工作，就盡量敬而遠之。
我的價值是什麼？
為了做好自我管理，我們最後還得知道：「我的價值是什麼？」
組織必須有價值，個人也一樣。要能在組織中發揮效能，個人價值必須與組織價值相容。雖然兩者毋需完全一致，不過也必須相近到可以並存。否則，組織成員就會感到受挫，也無法產生成效。
個人長處和個人做事方式之間，極少會出現衝突，兩者常是相輔相成的。但有時候，個人價值卻會和個人長處相互矛盾。個人做得好、甚至非常好的事，或許跟本身的價值體系不符。因此，對個人來說，這些事情根本就不算什麼貢獻，不值得投入自己的時間。
在此，我要再舉自己為例：許多年前，我也曾在長處和價值間做過取捨。一九三○
年代中期，我在倫敦是位相當傑出的年輕投資銀行家，這顯然是我的長處所在。但是，我不認為當個資產經理人能有什麼貢獻。我體認到，「人」才是我的價值重心。而且，就算再有錢，死後還不是兩手空空。於是在經濟大蕭條的年代，雖然沒錢、沒工作，也不知前途何在，我還是選擇了辭職──這是個正確的決定。
換句話說，價值應該是最終的檢驗標準。
我適合做什麼？
「我有哪些長處？我的做事方式如何？我的價值是什麼？」回答這三項問題後，大家應該能判定自己適合做什麼，尤其是知識工作者更應有清楚的體認。
不過，大多數人初入職場時，還無法做出這種決定，也不該在那時候就做決定。
但過了一段時間之後，大家就應該決定自己適合做什麼。不然的話，也該了解自己「不適合」做什麼。知道自己在大組織中沒辦法有好表現的人，就應該學會不要再到大組織任職。知道自己不是決策者的料，就該學會向決策性職務說不。
在知道如何回答前述三項問題後，大家也能在面對機會、職務和工作時說：「是的，我可以做到。但我想要採用這種方式、這種架構，而且有這些關係。在這段時間內，你應該可以期望我達到這樣的成效，因為我就是這樣。」
成功的事業生涯不是「規畫」出來的。了解自己的長處、做事方式和價值，能為機會預做準備，這種人就能擁有成功的事業。只要知道自己適合做什麼，就算普通人──工作努力但能力平凡──也能有傑出的績效。
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