改善便秘的方法——地中海型飲食
地中海型飲食，也能做為指導便秘病患的飲食療法之一，若是症狀比較輕的病患，通常只要採用這種飲食療法，就能大幅改善便秘情形。若是每天都得服用便秘藥，才能排便的嚴重病患，就必須採用藥物等專門方法來治療，但儘管如此，只要合併使用地中海型飲食療法，就能逐漸減少藥物的服用量，慢慢恢復自然排便的能力。
或許有不少人覺得：「既然便秘，吃瀉劑排便就好了，何必大費周章在意如何飲食？」但其實這種想法非常危險，這也是造成便秘病患有增無減的主要原因。瀉劑純粹是強迫腸道蠕動，讓大便變軟以利排出的非常手段，並非根本治療便秘的藥物。
深受便秘困擾，偶爾使用瀉劑倒也無可厚非，但若每天使用瀉劑，長期下來反而會使腸道功能衰退，屆時若停用瀉劑，可能會無法自力排泄，陷入所謂便秘進行式的「瀉劑依存症」，包含生藥中的蘆薈和番瀉葉、大黃等屬於「蒽醌類瀉劑（anthraquinone）」，這些市面上最常見的瀉劑，都將會引發這種嚴重便秘問題。
如果持續服用此類瀉劑五年或十年，大腸裡的黏膜就會開始變黑，引發腸道功能惡化的「結腸黑病變」，這也是導致便秘嚴重化的一大原因。
便秘問題１：為什麼病患以女性居多？
常受便秘和瀉劑依存症所困擾的人大多都是女性，這究竟是為什麼？
便秘情形以女性居多其中一項主因是生理因素。應該有不少女性都有「月經來前容易便秘」的經驗吧？
支配女性身體，有一種名為黃體素的荷爾蒙，主要在卵巢排卵後到月經來這段時期分泌。這種黃體素會降低腸道平滑肌的「敏感度」，也會吸收大腸裡的水分。換句話說，黃體素的分泌愈旺盛，大腸的蠕動愈會受到限制，讓大便變得更硬。如果這種症狀愈來愈嚴重，就會引發經前症候群（ＰＭＳ），影響工作等日常生活裡的行動。
便秘情形常發生在女性身上的另一項主要原因，就是與排便有關的腹肌和橫膈膜肌肉力量較弱，加上女性通常比較排斥使用自家以外的廁所，上班或外出旅行時，也比較害羞去上廁所，所以才會造成排便機會的減少。
便秘問題２：不是年輕人的專利
許多銀髮族也都有便秘困擾，日本厚生勞動省的國民調查結果顯示：便秘最多的兩大族群，分別是20-39歲（女性）的族群，以及60歲以上（男女皆是）的族群。
銀髮族會有便秘情形，主要還是因為老化的緣故，使得腸道功能變差，甚至有不少人在腹部開刀時，會發現腸管常常黏在周圍的器官上（沾黏），因而引發便秘。
這樣的病患，也很適合採用橄欖油和地中海型飲食，尤其是橄欖油，不但口味和香氣十足，對胃也非常溫和，很受銀髮族的喜愛。
便秘問題３：瀉劑依存症
瀉劑依存症是指如果沒有服用瀉劑，就無法順利排便，有許多人為了減肥而服用瀉劑，事實上服用瀉劑根本不會減少體重。
基本上我們所吃下的食物養分，大部分會被小腸給吸收掉，大腸則負責調整水分與電解質，但如果濫用瀉劑，就會破壞大腸的這項功能，引發鉀的缺乏與心臟功能異常等問題，嚴重危害生命安全，當然也會引發全身浮腫或臉部浮腫等症狀，一看就知道不健康。
有些人甚至會因為「不排便肚子就會脹」、「排便量一直沒增加」、「不排便小腹就會凸出」……等理由，不斷增加便秘藥的用量。不論理由如何，這些問題背後似乎都潛藏著現代女性「想瘦下來」的強烈願望。
然而，橄欖油對便秘和瀉劑依存症具有什麼作用？橄欖油能有效治療便秘一事，早在西元前就已經廣為人知，居住在地中海一帶的人，如果發現小孩有便秘情形，也會讓小孩直接飲用橄欖油，可見橄欖油是最天然的瀉劑，祕密就藏在橄欖油所含的豐富油酸裡。
美國學者邁克爾‧費爾德將橄欖油和蓖麻油，分別注入動物的空腸（小腸的一部分）裡，藉以比較兩者之間所含的脂肪酸（橄欖油為油酸，蓖麻油為蓖麻油酸），在小腸裡有什麼不同的作用。蓖麻油同樣是自古以來就被當成便秘的治療用藥，而小腸的主要功能是消化與吸收食物。
實驗結果發現，若以短時間來看，油酸比蓖麻油酸更不容易被小腸吸收，也不容易在小腸之外被分解。換句話說，含有大量油酸的橄欖油，並不容易被小腸吸收，所以若能在短時間內，攝取較多的橄欖油（15-30ml），不但橄欖油裡的成分不容易進入小腸，也能有效刺激腸道而促進排便。
由於地中海型飲食大量攝取番茄和豆類……等蔬菜類食物，所以能有效攝取到豐富的食物纖維，對治療便秘和瀉劑依存症非常有效。
食物纖維能增加大便的量，也能增加大便裡的水分，所以能有效解除便秘的症狀。此外，食物纖維還能有效降低中性脂肪，並改善血糖值，這一點已經透過動物實驗得到證實。食物纖維還能幫忙吸附體內的戴奧辛，並將戴奧辛排出體外，所以請務必積極多加攝取。
在攝取食物纖維時，仍須注意食物纖維的種類，食物纖維可分成兩大類，對身體發揮的作用各有不同，這兩類就是非水溶性食
物纖維與水溶性食物纖維。不論哪種食物纖維，如果只偏重攝取一方，就只會得到反效果，若想得到減緩便秘的效果，就必須均衡攝取這兩大類食物纖維。
不妨將「非水溶性」和「水溶性」的食物纖維比率訂為「2：1」。每攝取7公克水溶性食物纖維，以及14公克非水溶性食物纖維，能得到最良好的排便效果。
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